Jeep Hot Rod Matchbox

Este modelo lo tengo desde mediados de los 90s, cuando los Matchbox ingleses llevaban años de no ser producidos y conseguirlos no era cosa fácil. En Bogotá, mis hermanos y yo sólo conocíamos a un par de vendedores que los tenían. Uno de ellos tenía un lugar llamado "Mini Toys" cerca a la 85 con 15. 

Por esos días estaba yo en el colegio y ahorraba para ir a comprar carros hasta "Mini Toys". El viaje en "dietético"era larguísimo, por una troncal de la Caracas horrible y peligrosa. El tipo atendía muy de mala gana (en Colombia muchos coleccionistas son terriblemente pedantes, como si ellos fueran los únicos con derecho a coleccionar o algo así, la verdad, no sé qué los hace tan jartos). La recompensa era encontrar modelos nuevos para la colección. El viaje de vuelta era la agonía de esperar a llegar para ubicar las compras en la repisa. 

Generalmente íbamos los viernes en la tarde. Uno de esos, llegamos al lugar y el tipo ni siquiera nos determinó, como siempre. Algo que me encantaba de ese lugar eran las maquetas de Junk Cars que tenía sobre los mostradores, eran muy detalladas y el tipo las exhibía casi como trofeos, como si en realidad no las quisiera vender.

Después de mucho escarbar, mirar y re mirar, este fue el modelo elegido. En ese momento, un Hot Wheels o un Matchbox en los almacenes de cadena estaban por los mil quinientos pesos. Este Jeep me valió veinte mil. El tipo del lugar me miraba con desprecio, como preguntándose “¿y para qué va a comprar un autito de ese precio este niño de colegio? ¡Qué desperdicio!”. Yo salí feliz con mi Jeep, no me cambiaba por nadie, a pesar de que sabía que el tipo había exagerado en el precio. De la misma forma le compré varios, haciendo de tripas corazón, pero él era casi el único que tenía esos modelos. 

No creo que el modelo se haya valorizado gran cosa en estos años. De hecho, dudo que alcance los veinticinco mil hoy. Básicamente por dos razones: 1) ya no existe la cajita en que venía y el fetichismo de algunos coleccionistas a veces hace que, en ocasiones,  la envoltura valga más que el contenido. 2) tiene varios detalles que no son del modelo original, es decir, ha sido modificado y eso, en el mudo geek, es poco menos que un pecado.

Las modificaciones son básicas. Por un lado, el motor con el que lo “publicó” Matchbox originalmente tenía cuatro tubos de escape a cada lado. Estos tubos fueron retirados por el anterior dueño. Yo habría hecho lo mismo, eran muy feos.

Otro cambio está en el timón. Alguna vez, limpiándolo, partí el timón original. Como ya lo tenía que reemplazar, decidí ponerle uno negro, de otro modelo. El otro cambio está en las luces y las direccionales delanteras, que mi hermano detalló.

La primera versión de este modelo salió en 1972 y era de color rosado. La versión en rojo se produjo entre 1974 y 1976. Luego hubo otras versiones de este Jeep con llantas tipo monster truck y en 2010 salió una versión militar.

La historia de Jeep se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército de E.U. buscaba un vehículo todo terreno pequeño que reemplazara a la motocicleta con sidecar. El ganador (después de ver propuestas de Ford y Bantam) fue el famoso Jeep Willys. Hay varias teorías sobre el origen de la palabra Jeep (la casa inicialmente se llamó Willys-Overland) pero la más aceptada es la que asegura que viene de un personaje de Popeye llamado Eugene the Jeep.

Colombia ha consagrado al Jeep Willys como uno de los modelos más representativos del país, a pesar de que muy pocos fueron ensamblados en el país, en la hoy desaparecida (gracias le damos a personajes ilustres de nuestro alto turmequé, como nuestro expresidente, activo paramilitar y hoy honorable senador de la república de Colombia, el doctor Álvaro Uribe Vélez y su pensamiento de gamonal, que dejó al país, no sólo con miles de muertos más, sino con unas relaciones internacionales espantosas que llevaron a la quiebra a gran parte de la industria nacional, gracias, doctor) Compañía Colombiana Automotriz, que algún día ensambló Fiat, Mazda, Mitsubishi, Ford y otros.

¿La razón de dicha consagración? Nuestra zona cafetera y la cultura paisa. El Jeep se convirtió en el transporte perfecto para llevar los bultos de café a través de las cordilleras. Bueno, en realidad no sólo se transporta café, el Jeep puede con lo que le pongan. En la zona cafetera el Jeep y su capacidad de batalla ha dado origen a una medida de carga: el “yipao”. Un yipao de algo, es una cantidad descomunal de ese algo, porque es la cantidad de ese algo que el jeep es capaz de cargar. Es tan popular eñ Jeep en Colombia, que por mucho tiempo cualquier 4x4 era un Jeep, no importaba si era Chevrolet, Suzuki o lo que fuera, todos eran jeeps.

La cultura paisa es barroca. Cuando uno entra a una fonda paisa, las paredes están adornadas con costales, bultos, ollas de todos los tamaños y un sinfín de accesorios y pequeños detalles que no dan lugar al descanso de la vista. Era común que en las familias paisas hubiera más de diez hijos, todos ellos “echaos pa’ lante y trabajadores”, etc, etc, etc. Ese ingradiente barroco también hace parte de lo que se considera como yipao. El yipao es barroco.

En Armenia, ciudad intermedia que queda en el corazón de la zona cafetera, ya es tradidión el desfile de yipao, con piques y todo. Antes de ver algunos ejemplos de este folclórico festival del yipao, un par de fotos más de este bello modelo.

Así se veía el modelo original, cuando salió de la Matchbox (esta foto es tomada de mercadolibre.mx), con los tubos de escape en el motor y el timón original.

Y así se ve un yipao tradicional, esta es la medida de carga de la que hablaba y esto es lo barroco a lo que me refería.

Para mayores referencias de lo que ponen a hacer a estos vehículos en las cordilleras colombianas, dejo dos videos bastante ilustrativos: El primero, es una nota periodística que vale la lena ver, y el segundo es una grabación casera de parte del evento del Yipao en Armenia, Quindío, en el 2013.

Ford Galaxie 1965, Greenlight

El telón de fondo del Ford Galaxie fue la guerra fría y la carrera por conquistar el espacio... de ahí su nombre. Este era un "Full Size" (un auto enorme) que se produjo entre el '59 y el '74. Su competencia directa era el Chevy Impala. El '65 de Greenlight es el modelo con el cuál comienza la tercera generación de estos autos. 

Greenlight tiene una escala increíble, refleja muy bien las dimensiones del auto. Las ventanas son amplias y el interior (que, aunque monocromático, tiene sus buenos detalles) se puede apreciar con claridad. El molde es muy limpio, tiene muy buenas líneas y un peso perfecto (aquello de que uno tiene el auto en la mano se siente rígido, compacto, de ninguna forma frágil). Los detalles son cuidados en todo momento... 

Les dejo una foto de mi hermosa ayudante, sentada en mis piernas mientras tomo las fotos (y ella sueña despierta cazando palomas) una mañana de domingo. 

Chevy 1957 Bel Air Matchbox

"Ah? What have we here?... Poetry, nothing less..." eso decía el comercial de TV del Bel Air '57, y yo no estoy en desacuerdo... De las generaciones de los  Chevy Bel Air tal vez la más famosa sea la segunda (1954-57); y de esa segunda generación, el más famoso tal vez sea el 1957. Este es un modelo de Matchbox, de la era Macau (1983). El original, de la era England (1979), es un molde mucho más cuidado (a algunos tal vez no les gusta el color violeta metalizado en que salió). Luego pasará por aquí. Este modelo me gusta mucho y le tengo aprecio, lo conocí en los 90s y desde siempre me ha gustado, pero hasta ahora tengo el mío… Este fue un cambalache que le hice hace un par de domingos a los Kidcol en las pulgas, Thanks a lot!!!... Para info del molde de Matchbox, click aquí.

La publicidad del '57...

Johnny Lightning Rock Art: Guns N´ Roses

Una de las cosas que me gusta de coleccionar autitos es que cuando los miro veo, en cierto sentido, algunos pasajes de mi misma vida. El post de hoy es un homenaje a dos, para mí,  queridos desaparecidos: La marca de autitos y la banda de rock.

Cuando se acaba algo que a uno le gusta no deja de haber un sabor amargo. Empecemos por la banda y tratemos de hacerlo con objetividad. Vinieron a Colombia hace como dos años, pero eso no quiere decir que existan como banda, la última que vino y la que existe hoy es más un capricho de Axl Rose que la banda que había venido en el ’92. Ya no son los Guns, son Axl y los otros que él contrató. Para mí, la banda se acabó en el momento en que Izzy Stradlin decidió que él no tocaba rock para andar de juerga en juerga, sino para tocar rock y ya (que es una forma de andar de juerga en juerga, pero aquí la música importa un poquito más que la juerga). Se fue Izzy, el mayor compositor de la banda, la piedra angular, el que podía lidiar con los egos de Axl y Slash, y ese fue el fin. Luego hicieron una gira de dos años (ahí fue que pasaron por aquí, Slash dice que antes de empezar la gira, cuando Izzy ya no estaba, Rose hizo firmar al resto de la banda un documento donde le cedían los derechos del nombre a él o no había gira... de ahí para allá he leído historias hasta de los illuminati involucrados -Axl lucía la camiseta N° 33 en los conciertos), pero ya todo estaba terminado. A pesar de ser una de mis bandas favoritas, nunca estarán en el pódium de “las mejores de todos los tiempos”, pero sí me atrevo a decir que de todo eso a lo que se llamó Hard Rock son de lo poco que vale la pena.

El Appetite for Destruction fue el primer CD que compré. La carátula original del disco fue vetada, era la ilistración de la escena de una violación a una mujer por parte de un robot. Luego decidieron cambiarla por la de la cruz. Aún recuerdo los bajos de Mr. Brownstone reventando en los bafles del equipo de sonido. Escuchando a los Guns decidí, cuando era adolecente, empezar a tocar guitarra y empecé a soñar con tener una banda de rock. Si a esto le sumo el hecho de que hoy, más de 20 años después, el ensayo de cada sábado en la tarde-noche con la banda hace que el lunes sea más fácil el levantarse a trabajar, entonces tenemos que los Gunners tuvieron una gran influencia en mi vida, aunque no toque ni una canción de ellos.

Los Use Your Illusion los tuve en mis manos, en acetato, el día que salieron a la venta: Septiembre algo del ’91. Fue algo emocionante. La primera vez que los escuché quedé impactado, yo sentía que era un rock diferente a lo que había escuchado (hay que tener en cuenta que no había escuchado mucho entonces). Los sentí fuertes, Hard Rock, pero no el de Motley Crue y otros, un rock que sin llegar a ser metal tenía una contundencia y una potencia increíbles. No se cuántas veces he escuchado esos discos desde entonces. Las que menos me gustan son las que sonaron en radio, les dieron tanto palo que las gastaron, como siempre… especialmente November Rain, esa no me la aguanto… pero el resto me encantan.

La otra parte del post es la marca de autos. Supe de la existencia de Johnny Lighning por casualidad, y también me enteré de su deceso  por casualidad. En otro post dije que conocí JL en un programa de los Cazadores de Mitos, y cuando empezamos a comprar de estos autos con mi hermano, la fidelidad de los modelos nos sorprendió. No tenía nada que ver con lo que conocíamos de Majorette, Matchbox o Hot Wheels. Estos eran moldes muy cuidados, modelos que no habíamos visto en otras marcas: estos eran los autos que siempre habíamos querido. Hace un par de meses estaba en el mercado de las pulgas, hablando con mis amigos de Kidcol y uno de ellos me dice “y Tomica anunció que no fabrica más Johnny Lightning, ¿no?”… yo la verdad no tenía idea, a pesar de que la noticia se conoció a mediados del 2013. Casi no me puedo reponer, el golpe fue más conmovedor que cuando los descubrí… día triste para los desocupados que nos dedicamos a coleccionar…

Johnny Lightning siempre fue una especie de huerfanita; pasó de mano en mano hasta sus últimos días. Fue fundada en 1969 por Topper Toy (con casa en New Yersey) con la intención de que compitiera con Matchbox y Hot Wheels en el mercado cada vez mayor de los 1/64. En 1971 Topper Toys fue cerrada por problemas de fraude y JL desapareció del panorama. En 1994, Playing Mantis compró los derechos y los Jonnies fueron fabricados de nuevo. En el 2005, Playing Mantis fue vendida a RC2 Corporation (conocida antes como Racing Champions). RC2 conservó e incluso mejoró el buen toque que venía dándole PM a los JL, pero hace unos años la vendió a Tomica y ese fue el comienzo del fin. Los últimos JL no eran como los de la era RC2, estaban muy lejos de  eso.  

La serie Rock Art de Johnny Lightning dedicaba sus modelos a “the artists and bands that have left a mark in the world of music”. Yo he visto modelos dedicados a Iron Maiden, Elvis, Led Zeppelin y Guns N’ Roses. Los de hoy son: Buick 1987 y Chevy Vega 1971. Debo decir que las ilustraciones de las carátulas de los discos superan la calidad de los modelos. El Vega está bien, pero no me anima mucho. El Buick tiene el un aire más de Hot Wheels que de Johnny. Pero, volviendo al tema, las “calcomanías” son impecables: un auto tiene la del Appetite for Destruction y el otro la del Use Your Illusion I, los dos mejores discos de la banda.

De los modelos no voy a decir más, porque creo que las fotos ya hablaron. Por cierto, las fotos fueron tomadas en la Biblioteca Luis Ángel Arango, mientras esperaba que pasara un diluvio y me dejara salir.

Para finalizar, los dejo con un par de canciones de la banda.